नासा का क्यूरियोसिटी रोवर मंगल की सतह पर स्पाइडरवेब-जैसे 'बॉक्सवर्क्स डिपॉजिट' को लक्षित करने के लिए तैयार है

नासा का क्यूरियोसिटी रोवर मंगल ग्रह पर अन्वेषण के एक नए चरण के लिए तैयारी कर रहा है, जो मकड़ी के जाले जैसी सतह की विशेषताओं के एक आकर्षक पैच को लक्षित कर रहा है। नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल) की रिपोर्ट के अनुसार, ये संरचनाएं, जिन्हें “बॉक्सवर्क डिपॉजिट” कहा जाता है, 10 से 20 किलोमीटर के क्षेत्र में फैली हुई हैं और माना जाता है कि ये लाल ग्रह की प्राचीन जल प्रणालियों के बारे में सुराग रखती हैं। उम्मीद है कि जांच से मंगल ग्रह के सुदूर अतीत में जीवन का समर्थन करने की क्षमता के बारे में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्राप्त होगी।

बॉक्सवर्क सुविधाओं से अंतर्दृष्टि

रोवर ने हाल ही में गेल क्रेटर के भीतर माउंट शार्प की ढलानों पर एक चैनल गेडिज़ वालिस की खोज पूरी की, जहां उसने पिछला साल बिताया था। जेपीएल ने खुलासा किया कि इस क्षेत्र ने महत्वपूर्ण निष्कर्ष प्रदान किए हैं, जिसमें शुद्ध सल्फर क्रिस्टल और लहर जैसी चट्टान संरचनाओं की खोज शामिल है, जिससे पता चलता है कि एक प्राचीन झील एक बार वहां मौजूद थी। रोवर द्वारा ली गई 360-डिग्री पैनोरमिक छवि ने मिशन के इस चरण के पूरा होने को चिह्नित किया।

लाइव साइंस की रिपोर्ट के अनुसार, बॉक्सवर्क संरचनाएं तब बनती हैं, जब खनिज युक्त पानी चट्टानों की दरारों में भर जाता है, कठोर हो जाता है और बाद में नष्ट हो जाता है। राइस यूनिवर्सिटी के क्यूरियोसिटी मिशन वैज्ञानिक कर्स्टन सीबैक ने जेपीएल के बयान में बताया कि इन संरचनाओं में “भूमिगत रूप से क्रिस्टलीकृत खनिज शामिल हैं, जहां एक बार नमकीन तरल पानी बहता था।” इस बात पर प्रकाश डाला गया कि ऐसी स्थितियों ने प्रारंभिक पृथ्वी पर सूक्ष्मजीव जीवन का समर्थन किया होगा, जिससे यह अन्वेषण मंगल के इतिहास के अध्ययन में एक महत्वपूर्ण कदम बन गया।

पृथ्वी पर, गुफाओं में समान विशेषताएं देखी जाती हैं, जिनमें विंड केव नेशनल पार्क, साउथ डकोटा की गुफाएं भी शामिल हैं। हालाँकि, मंगल ग्रह की बॉक्सवर्क संरचनाएँ काफी बड़ी हैं, मीलों तक फैली हुई हैं, और भूजल रिसाव के बजाय प्राचीन खनिज-समृद्ध झीलों और महासागरों द्वारा आकार दी गई हैं, रिपोर्ट बताती हैं।

मिशन समयरेखा

क्यूरियोसिटी, जो 2012 में मंगल ग्रह पर उतरा था, 33 किलोमीटर से अधिक की यात्रा कर चुका है और अपने प्रारंभिक मिशन की समयसीमा को एक दशक से अधिक समय तक पूरा कर चुका है। बॉक्सवर्क क्षेत्र की इसकी खोज 2025 की शुरुआत में शुरू होने वाली है, जिसमें शोधकर्ताओं का लक्ष्य मंगल के पानी वाले अतीत के साक्ष्य को उजागर करना और ग्रह पर जीवन होने की क्षमता का आकलन करना है।